Кроме самих отопительных приборов, необходимо выбрать регулирующие устройства для управления их теплоотдачей или запорную арматуру для их ручного отключения. Таким устройством является хорошо известный шаровой кран, имеющий всего лишь два положения — «закрыто» и «открыто», а для его переключения требуется присутствие человека.
Подобное решение не только создает кучу неудобств, но и неэффективно касаемо использования тепла, а значит топлива, за которое вам приходится платить из собственного кармана. Помимо этого, необходимо брать в расчет и физиологические особенности наше организма, которому лучше и проще адаптироваться к возрастающим температурам окружающей среды, нежели к падающим. Мы всегда лучше переносим жару, а замечаем ее позже, что в обязательном порядке отразится на среднем количестве расходуемого топлива и уровне нашего теплопотребления. (См. также: Выбор радиаторов для квартиры)
В системе отопления ручные вентили, дающие возможность частично ограничивать поток теплой воды через радиатор, без полного перекрывая, обладают преимущество над шаровыми кранами. Но так как внешние факторы (нагрев фасада солнцем, температура на улице, количество включенных электроприборов, число людей в помещении и пр.) постоянно меняются, постоянно приходится «подкручивать» вентиль. Также нельзя забывать и о «физиологическом факторе», о котором мы говорили выше. Наконец, процесс регулировки обогрева помещений при помощи вентиля можно осуществлять лишь «на глазок», полагаясь только на собственные ощущения и требования СРО.
Для обеспечения эффективного регулирования были разработаны автоматические радиаторные терморегуляторы, которые способны без человеческого участия поддерживать заданную температуру.
Принцип их работы прост. В терморегуляторе основным рабочим элементом является сильфон —колба цилиндрической формы, имеющая тонкие металлические стенки с гофрированной поверхностью, которая способна сжиматься и разжиматься, подобно гармошке. (См. также: Критерии выбора теплоносителя)
Сильфон заполнен веществом с большим коэффициентом теплового расширения. Когда происходит повышение температуры воздуха, гармошка расширяется и начинает давить на шток клапана, которые перекрывает подачу в радиатор воды. При охлаждении происходит обратный процесс.
